Foreigner y Lou Gramm, la banda legendaria en México

Foreigner nació en 1976 en Nueva York, concebido por el guitarrista británico Mick Jones, junto con el tecladista Al Greenwood y el saxofonista Ian McDonald (exmiembro de King Crimson). A ellos se unieron músicos estadounidenses como el baterista Dennis Elliott, el bajista Ed Gagliardi y una joven promesa vocal: Lou Gramm, quien llegaba de la banda Black Sheep. Desde el inicio, Foreigner presentó una fórmula exitosa: rock potente, melodías pegajosas, una estética refinada y una voz prodigiosa que capturaba tanto la energía del hard rock como la emoción de las power ballads.

El álbum debut, Foreigner (1977), fue un éxito instantáneo, impulsado por temas como «Feels Like the First Time», «Cold as Ice» y «Long, Long Way from Home». Pero fue con Double Vision (1978) y Head Games (1979) que la banda se consolidó como una potencia del rock. Sin embargo, el punto más alto llegó con el disco 4 (1981), producido por Robert John «Mutt» Lange, donde brillaron éxitos como «Urgent», «Waiting for a Girl Like You» y «Juke Box Hero». Lou Gramm, con su poderosa voz y estilo emotivo, se convirtió en un ícono del rock de los 80.

A lo largo de los años, Foreigner vivió constantes cambios de integrantes. Greenwood y Gagliardi salieron antes de 4, y posteriormente, Ian McDonald y Dennis Elliott también dejaron la banda. La tensión entre Mick Jones (principal compositor) y Lou Gramm fue aumentando, en parte por diferencias musicales. Mientras Jones quería explorar sonidos más melódicos y sintetizados, Gramm ansiaba un enfoque más rockero. En 1987, pese al éxito de «I Want to Know What Love Is» (1984), Lou Gramm comenzó su carrera en solitario con el disco Ready or Not, y en 1990, abandonó Foreigner por primera vez.

Durante su ausencia, Johnny Edwards tomó el lugar de Lou y grabaron Unusual Heat (1991), que tuvo poco impacto comercial. En 1992, Gramm regresó brevemente a la banda y grabaron el disco Mr. Moonlight (1994), pero la química no fue la misma. El grupo entró en una pausa creativa prolongada.

A finales de los años 90, Lou fue diagnosticado con un tumor cerebral que afectó su voz y su energía. Después de una operación riesgosa y una larga recuperación, Gramm se reinventó. Su fe religiosa se fortaleció, lo que influyó tanto en su vida como en su música. Para muchos, su regreso a los escenarios en solitario fue una muestra de resiliencia.

En 2005, Mick Jones decidió reformar Foreigner con nuevos músicos. La alineación incluyó al vocalista Kelly Hansen, cuya voz guarda un sorprendente parecido con la de Gramm, y al bajista Jeff Pilson (ex-Dokken). Aunque ya no estaba Lou, la banda retomó giras exitosas y una fuerte presencia en vivo, manteniéndose vigente ante nuevas generaciones. Desde 2017, Lou Gramm ha regresado esporádicamente a compartir escenario con la banda original, en conciertos especiales junto a Mick Jones y otros miembros clásicos. Estos reencuentros, aunque breves, han sido recibidos con entusiasmo por los fans que valoran la química irrepetible de la formación original. Mick Jones, se retiró de las actuaciones en vivo en 2020 y Kelly Hansen en 2024. Ahora Lou Gramm, esta de regreso para hacer una gira por América Latina, arrancando el 28 de abril en la Arena CDMX de Ciudad de México y el 30 de abril en el Auditorio Telmex de Guadalajara.