Stevie Wonder Songs in the Key of Life EP es la sorpresa con la que el músico celebra los 50 años de su álbum de 1976: cuatro canciones inéditas, sacadas de las sesiones originales, ya disponibles en todas las plataformas. El disco doble salió el 28 de septiembre de 1976 y Wonder eligió él mismo los temas del EP entre las canciones que quedaron fuera. Publicó el lanzamiento por Motown/Universal, justo el día del aniversario.
Qué trae Stevie Wonder Songs in the Key of Life EP
El EP incluye cuatro canciones: «It’s Easier», «My Life Story of Love», «I Can See the Sun in Late December» e «I’m Into Livin’». Según Pitchfork, Wonder las escribió y las produjo; Susaye Greene, exintegrante de The Supremes, coescribió «My Life Story of Love». Stereogum agrega que «I Can See the Sun in Late December» también fue grabada en su día por Roberta Flack.
La mezcla la hicieron John Fischbach y Gary O Adante, los mismos ingenieros de grabación y mezcla que trabajaron en el álbum original. Wonder grabó los temas con su banda Wonderlove, con músicos como Thelma Houston, Deniece Williams, Michael Sembello y Greg Phillinganes, que luego serían mucho más famosos.
Lo que dijo Wonder sobre estas canciones
En un comunicado de prensa, el músico explicó por qué salen ahora: «Hemos vivido con Songs in the Key of Life durante cincuenta años, pero todavía hay más por escuchar. No añadimos estas canciones al álbum, pero eran parte de lo que yo sentía y descubría mientras lo hacíamos. Me devuelven a ese momento de mi vida y ahora se vuelven parte de la de ustedes».
Para el crítico de Stereogum, estos temas «no suenan a descartes» sino a canciones que «siempre han existido». Es una opinión de esa publicación, pero apunta a algo real: las cuatro salen del mismo periodo creativo que dio uno de los discos más celebrados de la música popular.
El álbum original, en datos
Según Wikipedia, Songs in the Key of Life es el decimoctavo álbum de estudio de Wonder y se publicó el 28 de septiembre de 1976 por Tamla Records, un sello de Motown. Fue un disco doble con un EP extra de cuatro canciones, A Something’s Extra, y un cuadernillo de 24 páginas con letras y créditos. Debutó en el primer puesto del Billboard 200 y, de acuerdo con esa misma fuente, pasó trece semanas seguidas en la cima.
Sus dos primeros sencillos, «I Wish» y «Sir Duke», llegaron al número uno del Billboard Hot 100. El disco ganó el Grammy a Álbum del Año en la 19.ª entrega y en 2005 la RIAA lo certificó Diamante. En la lista de 2020 de Rolling Stone de los 500 mejores álbumes de la historia ocupó el puesto 4.
Cómo se grabó el disco de 1976
La grabación se hizo sobre todo en el estudio Crystal Sound de Hollywood, con algunas sesiones en los estudios Record Plant de Hollywood y Sausalito. Wonder era perfeccionista y pasaba largas horas en el estudio. En total, unas 130 personas trabajaron en el álbum, entre ellas Herbie Hancock, que tocó el Fender Rhodes en «As».
Esa historia se cruza con otra que ya contamos en WikiRock: el libro sobre los estudios que aparecen en ella, Buzz Me In, que cuenta la historia de Record Plant Studios.
Un disco de 17 canciones y de muchos temas
Según Wikipedia, Songs in the Key of Life reúne 17 canciones que tocan la fe, el amor, la nostalgia, la paternidad, la desigualdad, la música como lenguaje y la discriminación racial. Abre con «Love’s in Need of Love Today» y mezcla funk, jazz, R&B, soul progresivo, música clásica y pop. Wonder tocó, escribió y arregló la mayor parte. Entre los colaboradores, George Benson tocó la guitarra eléctrica en «Another Star», Minnie Riperton y Deniece Williams pusieron coros en «Ordinary Pain» y Michael Sembello coescribió «Saturn». Gary Byrd firmó con Wonder «Village Ghetto Land» y «Black Man», y su hermano Calvin Hardaway «Have a Talk with God».
El disco también se hizo esperar. Estaba previsto para octubre de 1975, pero se retrasó porque Wonder consideró necesario seguir remezclando. Su título de trabajo era Let’s See Life the Way It Is. Motown aprovechó la demora con camisetas que decían «Ya casi terminamos».
La gira por el aniversario
Pitchfork indica que Wonder saldrá el mes próximo a una gira de aniversario del álbum original. Stereogum coincide en que ya había anunciado planes de gira para celebrar los 50 años. Por ahora, las fuentes consultadas no detallan fechas ni ciudades, así que conviene seguir los canales oficiales del artista.
Más música de aniversario en WikiRock
Si te interesan los discos que cumplen décadas, mira cómo Born to Run cumplió 50 años o revisa la nota sobre el cartel del Centro Obama, donde Stevie Wonder también aparece. La noticia original la publicó Pitchfork.
Preguntas frecuentes sobre el EP de Stevie Wonder
¿Qué canciones trae el EP?
«It’s Easier», «My Life Story of Love», «I Can See the Sun in Late December» e «I’m Into Livin’», todas grabadas durante las sesiones de Songs in the Key of Life.
¿Quién eligió los temas?
El propio Stevie Wonder los escogió entre las canciones que quedaron fuera del álbum. Los mezclaron John Fischbach y Gary O Adante, los ingenieros del disco original.
¿Dónde se puede escuchar?
El EP ya está disponible en plataformas y salió por Motown/Universal el 28 de septiembre, día del 50.º aniversario del álbum.
¿Habrá gira por el aniversario?
Sí. Según Pitchfork, Wonder emprenderá el mes próximo una gira de aniversario del álbum original. Las fuentes consultadas no dan fechas concretas.
Cincuenta años después, todavía hay más
El Stevie Wonder Songs in the Key of Life EP demuestra que un disco de 1976 puede seguir dando canciones nuevas. Cuatro temas que Wonder guardó durante cinco décadas llegan al público como parte de un aniversario, y anticipan la gira que llegará el mes próximo. Para quien creía conocer todo de ese álbum, hay cuatro canciones más por descubrir.
