Eric Clapton: «Fue un privilegio para mí estar en el escenario con Jimi Hendrix»

El blues surgió en el sur de Estados Unidos, a partir del lamento de los esclavos en las plantaciones de algodón a orillas del río Mississippi. Durante la primera mitad del siglo pasado, fue moldeado por guitarristas como Robert Johnson (considerado el padre del blues) y electrificado por guitarristas como Muddy Waters (considerado el padre del blues de Chicago).

En Inglaterra, ese estilo musical se hizo popular a principios de la década de 1960, en gran parte gracias a bandas como los Beatles y los Rolling Stones y músicos como Jimmy Page, Jeff Beck y Eric Clapton. Otro guitarrista de blues clave de esa década fue Jimi Hendrix, que llegó a Londres como músico anónimo en 1966, y desde su primer bolo se convirtió en una estrella.

Eric Clapton

Antes de debutar, Hendrix ya había causado sensación en un show de Cream, impresionando tanto a Eric Clapton que dejó de tocar y abandonó el escenario para encender un cigarrillo en el camerino con manos temblorosas. «Él pidió tocar algunas canciones», dijo una vez Slow Hand. «Dije ‘seguro’, pero tenía un sentimiento extraño sobre él».

No hay duda de que Hendrix tuvo un profundo impacto en Clapton. Según lo publicado por Far Out Magazine, recordó cómo se sintió conocer al estadounidense.

«Simplemente tocó todos los estilos que se te ocurran», dijo en 1989, «y no fue solo para presumir. Quiero decir, hizo algunos de sus trucos, como tocar con los dientes y con la guitarra en la espalda». … pero sin cometer ninguna exageración. Y eso fue todo. [Cuando] se fue, mi vida nunca fue la misma».

Eric Clapton

«Es curioso, en aquellos días cualquiera se burlaba de cualquiera si eras lo suficientemente convincente como para dejarte tocar. Se subió al escenario y voló la cabeza de todos. escenario conmigo!’ Fue un privilegio para mí estar en el escenario con Jimi Hendrix. Algo que nadie superará jamás. Ese incidente, esa noche, fue histórico para mí, pero pocos están vivos para recordarlo».

La admiración mutua entre ellos no tardó en convertirse en una gran amistad, que duró hasta la muerte de Hendrix, a los 27 años, en septiembre de 1970.