Hoy comienza a contarse la historia de DeYarmond Edison. Formada por Brad Cook, Phil Cook, Justin Vernon y Joe Westerlund, era una banda impulsada por grandes sueños y profundos lazos: cuatro amigos de la infancia que construyeron una conexión musical demasiado buena para durar. En los 17 años que han pasado desde que DeYarmond Edison se separó en la cúspide de su poder colectivo, cada miembro ha pasado a establecer su legado individual a través del trabajo indispensable de proyectos como Bon Iver, Megafaun y tantos otros. Pero antes de eso triunfaron y se hicieron añicos juntos: disponible el 18 de agosto en Jagjaguwar, Epoch es una caja masiva y maximalista que explora la saga como nunca antes, con todo lujo de detalles. A través de cinco LPs, cuatro CDs y una biografía de 60,000 palabras del periodista y productor ejecutivo Grayson Haver Currin, la colección no sólo ofrece el relato definitivo de un grupo de corta vida con un impacto desmesurado, sino que revela una historia universal de trascendencia en un pueblo pequeño, la madurez y la ambición artística colectiva, incluso cuando se convirtió en demasiado para soportar.
En el fondo, Epoch es también una gran proeza de vulnerabilidad y un testimonio de la magia que puede surgir cuando nadie mira. Muchas de las 83 grabaciones son escuchadas por primera vez, acompañadas de docenas de fotos inéditas en patios y sótanos, y reveladoras conversaciones con los cuatro miembros de la banda y otras muchas personas que definen la historia de DeYarmond Edison. Desde sus verdaderos orígenes en el Wisconsin de principios de siglo, pasando por la época de experimentación de 2005-2006 y la implosión final en Carolina del Norte, hasta las posteriores y célebres carreras en solitario, la colección traza la compleja evolución del grupo, mientras el pasado vuelve para atormentar y curar.
Dentro de la caja física de Epoch, diseñada a lo largo de varios años por Miles Johnson, Nate Utesch y Alexa Terfloth, cada LP está encapsulado con un símbolo único que representa la dinámica dentro de la banda en ese momento dado, mientras que las paletas de colores evocan el tiempo y el lugar. Además del libro de Currin, de 114 páginas y 11 capítulos, cada álbum viene acompañado de un ensayo que ilustra el contexto y los acontecimientos que ayudaron a crear ese cuerpo musical específico.
Gran parte del primero de los cinco LPs de Epoch, All of Us Free, se publicó hace décadas en ediciones físicas reducidas. Dos de esas canciones, una totalmente inédita, están ahora disponibles en plataformas digitales: “As Long As I Can Go”, de DeYarmond Edison, y “Feel The Light.», de Phil Cook y Justin Vernon. All of Us Free, que abarca desde noviembre de 1998 hasta julio de 2005, devuelve a DeYarmond Edison a sus inicios, como un grupo de estudiantes de secundaria de Eau Claire que se hacían llamar Mount Vernon. Escribiendo sobre los idilios del valle Chippewa de Wisconsin -en un momento dominado por Bill Clinton y Crash, de Dave Matthews Band-, mezclaban funk, rock, reggae y jazz con la garra de los grandes escenarios y sueños desmesurados. Dos álbumes más tarde, la burbuja utópica de Mount Vernon estalló y la banda pasó a llamarse DeYarmond Edison Quartet, con un LP debut que grabaron en una iglesia presbiteriana local. Con canciones como As Long As I Can Go,” el conjunto de folk-rock del interior del país mostraba un incipiente sentido de la moderación y una floreciente rareza que pronto tomaría forma.
Escucha “As Long As I Can Go” b/w “Feel The Light,” y ve el lyric video AQUÍ
Epoch también incluye el segundo álbum de estudio de DeYarmond Edison, Silent Signs, remasterizado y prensado en vinilo por primera vez. En temas destacados como “Bones” se les puede escuchar en plena madurez, terminando el disco apenas unas semanas antes de enfrentarse a la decisión de quedarse en Wisconsin y asentarse en los viejos patrones, o abandonar la ciudad para intentar convertirse en la banda más interesante que imaginaban que podían llegar a ser.
Ve el nuevo lyric video de la remasterizada “Bones” AQUÍ
DeYarmond Edison llegó a su hogar adoptivo de Raleigh, Carolina del Norte, el 1 de agosto de 2005, y días después conoció a la persona que se convertiría en su mayor fan, Grayson Haver Currin. Se separaron en agosto de 2006, pero como Justin Vernon dijo una vez: «Aprendí más en ese año de lo que aprendí en la década siguiente». Durante doce meses de intensos estudios y una residencia mensual en la mejor galería de arte de la región, cada miembro de la banda se reinventó a sí mismo a través de sus propias y dispares disciplinas musicales -ya fuera grindcore o gospel, free jazz o piezas de fase- en un intento de superar la monotonía del folk-rock y la melancolía de sus tierras. Brad Cook estudió minimalismo y electrónica; Phil Cook profundizó en el blues y el bluegrass; Joe Westerlund amplió sus dotes de improvisación y composición espontánea; Justin Vernon probó nuevos y novedosos modos vocales, falsete incluido. La explosión de ideas se plasmó en el EP Epoch, que durante mucho tiempo permaneció oculto en un rincón de MySpace, pero que por fin se celebra en todo su esplendor en la versión ampliada de la caja, Epoch, etc.
That Was Then, el componente de cuatro CDs de Epoch, desentierra grabaciones de la residencia de DeYarmond Edison en la Bickett Gallery de Carolina del Norte, así como un triunfal espectáculo de 2006 en el teatro Mabel Tainter de Wisconsin, donde le dieron la vuelta a canciones como «All Tomorrow’s Parties» de Velvet Underground. Después de eso, la banda se disolvió y lo que siguió inmediatamente está documentado en Epoch con hazeltons, el precursor en solitario de Vernon de For Emma, Forever Ago y Where We Belong de Bon Iver, que combina cintas del primer ensayo de Megafaun, diferentes reuniones de DeYarmond Edison y tesoros enterrados como versiones a capella de oscuras melodías folk y una canción inédita que Vernon coescribió con sus héroes de Raleigh, Ticonderoga.
Tras la repentina disolución de DeYarmond Edison, ha surgido una década de poderosa música de cada uno de los miembros de la banda, creando un impacto duradero incluso si nunca has oído hablar de ellos hasta hoy. De aquí al 18 de agosto, fecha de lanzamiento de Epoch, se irán desvelando muchos más detalles de esta historia.
