El mundo de la música ha perdido a uno de sus grandes referentes. John Mayall, el influyente guitarrista de blues y fundador de John Mayall & the Bluesbreakers, falleció el lunes a los 90 años, según reporta Vanity Fair.
Un Legado Musical Inigualable
Nacido en Macclesfield, Inglaterra en 1933, John Mayall se autodidactó en piano, guitarra y armónica desde joven. Tras graduarse del Manchester College of Art, mantuvo una actividad paralela tocando con músicos locales. En 1963, fundó Bluesbreakers junto al baterista Peter Ward, el bajista John McVie (quien más tarde se unió a Fleetwood Mac) y el guitarrista Bernie Watson. Juntos, llevaron el sonido del blues Delta americano — influenciado por artistas como Muddy Waters, John Lee Hooker y Elmore James — a los escenarios y audiencias inglesas. En 1965, Eric Clapton, quien había dejado los Yardbirds, se unió a la alineación.
«El blues encajaba con la vida social de principios de los años 60,» explicó Mayall en una entrevista con The Guardian en 2014. «Las cosas estaban cambiando en la moda, el arte y las opiniones políticas. En Estados Unidos, el escenario estaba racialmente segregado, pero en Europa, el blues negro comenzó a ser escuchado por una audiencia que no lo escuchaba en América.»
Una Carrera Larga y Fructífera
A lo largo de los años, la alineación de Bluesbreakers cambió con miembros destacados como Peter Green (más tarde en Fleetwood Mac), Mick Taylor (de los Rolling Stones) y Jack Bruce (de Cream), entre muchos otros, pero Mayall se mantuvo como el líder.
«Tenía ciertas ideas y necesitaba encontrar a las personas adecuadas para realizarlas,» comentó Mayall en 2014. «Era un líder de banda en ese rol tradicional, así como un frontman. Usé mis oídos para seleccionar lo que pensé que funcionaría, y creo que las carreras de las personas involucradas muestran que elegí a algunas personas bastante especiales.»
Bluesbreakers permaneció activo hasta 1970, luego se tomó un receso de 12 años. Se revivió en 1982 con el anuncio de un «Regreso de los Bluesbreakers». La banda se disolvió definitivamente en 2008, pero Mayall continuó grabando y realizando presentaciones.
Un Impacto Duradero
En su carrera, Mayall lanzó 35 álbumes de estudio y 34 álbumes en vivo. Su último álbum de estudio, «The Sun Is Shining Down», se publicó en 2022. En 2024, fue incluido en el Rock and Roll Hall of Fame en la categoría de influencia musical.
«No tengo realmente favoritos,» dijo Mayall en una entrevista de 2022 con Blues Blast Magazine. «Simplemente he disfrutado tocando con diferentes personas debido a lo que aportan al paleta. He tenido mucha suerte de que a la gente le haya gustado la música que he tocado, así que todos mis recuerdos tienen un lugar especial.»