AC/DC es una de las instituciones mas grandes e influyentes del hard rock mundial, una banda cuya identidad sonora y cultural esta intrinsecamente ligada a las gargantas de dos vocalistas radicalmente distintos: Bon Scott y Brian Johnson. A lo largo de mas de cinco decadas de trayectoria, el grupo australiano fundado por los hermanos Malcolm Young y Angus Young ha demostrado que la alquimia de su propuesta musical trasciende a sus cantantes, aunque cada uno de ellos marco una etapa dorada e irrepetible en la historia del rock.
Origenes y formacion con Bon Scott
Tras probar con varios vocalistas en sus primeros meses de vida en Sydney, AC/DC encontro en Bon Scott al frontman definitivo en 1974. Scott, un veterano de la escena musical australiana que previamente habia liderado agrupaciones como The Valentines y Fraternity, aportó una actitud callejera, un carisma desbordante y una voz aguardentaria impregnada de blues y picardia. Su estilo no se basaba en el virtuosismo operistico, sino en la autenticidad y la narrativa directa sobre los margenes de la sociedad.
Con Bon Scott al frente, la banda grabó discos fundamentales que cimentaron las bases del sonido estruendoso del grupo. El primer gran impacto internacional llego con placas como High Voltage
en 1975, Dirty Deeds Done Dirt Cheap
en 1976 y Let There Be Rock
en 1977. Durante esta epoca, la presencia escenica de Scott, usualmente vistiendo chalecos vaqueros o sin camisa, y su relacion con los hermanos Young definieron el ADN del rock and roll australiano mas puro y visceral.
La culminacion y tragedia de la era Scott
El punto de inflexion comercial y artistico para AC/DC llego en 1979 con el lanzamiento del album Highway to Hell
, producido por Robert John ‘Mutt’ Lange. Este disco pulio la aspereza de la banda sin perder un gramo de su potencia original, catapultándolos al estrellato global y posicionandolos como favoritos indiscutibles del publico estadounidense y europeo. Canciones como Highway to Hell
y Girls Got Rhythm
demostraron que el talento compositivo de Scott estaba en su punto mas alto.
Sin embargo, el ascenso meteorico se vio truncado abruptamente el 19 de febrero de 1980, cuando Bon Scott fue hallado sin vida en Londres tras una noche de excesos con el alcohol. La comunidad del rock sufrio una perdida irreparable. Para entender como la banda logro superar este golpe, muchos fanaticos suelen comparar esta transicion con la que vivieron otras agrupaciones legendarias reseñadas en la historia de Black Sabbath cuando cambiaron de vocalista. Ante la tragedia, los miembros sobrevivientes se plantearon la disolucion, pero los padres de Scott los animaron a continuar.
La llegada de Brian Johnson y Back in Black
La busqueda de un reemplazo para una figura tan carismatica parecia una mision imposible. No obstante, la audicion de Brian Johnson, exvocalista del grupo britanico de glam rock Geordie, convencio a los hermanos Young gracias a su potencia vocal y su estilo crudo inspirado en el blues. Curiosamente, Bon Scott habia mencionado en vida que habia visto cantar a Johnson en el Reino Unido y lo habia elogiado, un detalle que facilito su aceptacion por parte de los seguidores mas fieles de la agrupacion.
El bautizo de fuego de Johnson no pudo ser mas legendario. En 1980, la banda publico Back in Black
, un disco tributo a Scott que se convirtio en el album mas vendido de la historia para una banda de rock y el segundo disco mas vendido de todos los tiempos a nivel mundial. Temas como Hells Bells
, You Shook Me All Night Long
y la cancion titular consolidaron de inmediato a Johnson, cuya voz rasposa, agudos punzantes y uso de la tipica gorra plana establecieron una nueva y exitosa identidad visual y sonora.
Discografia comparativa de ambas eras
Para comprender la magnitud de ambas etapas, resulta util repasar los lanzamientos de estudio que definieron el legado de cada vocalista:
- Era Bon Scott (1974-1979):
High Voltage
(1975),T.N.T.
(1975),Dirty Deeds Done Dirt Cheap
(1976),Let There Be Rock
(1977),Powerage
(1978),Highway to Hell
(1979). - Era Brian Johnson (1980-presente):
Back in Black
(1980),For Those About to Rock We Salute You
(1981),Flick of the Switch
(1983),Fly on the Wall
(1985),Blow Up Your Video
(1988),The Razors Edge
(1990),Ballbreaker
(1995),Stiff Upper Lip
(2000),Black Ice
(2008),Rock or Bust
(2014),Power Up
(2020).
Durante la decada de los ochenta, Brian Johnson mantuvo el estatus de la banda en la cima con lanzamientos tan contundentes como For Those About to Rock We Salute You
en 1981. A pesar de altibajos comerciales y creativos a mediados de los ochenta, el grupo regreso al tope de las listas mundiales en 1990 con The Razors Edge
, que incluyó el himno masivo Thunderstruck
, demostrando la vigencia del estilo vocal de Johnson en estadios abarrotados.
Continuidad y desafios recientes
El paso de los anos no ha estado exento de complicaciones medicas para Brian Johnson. En 2016, durante la gira Rock or Bust
, el vocalista enfrento problemas graves de audicion que lo obligaron a retirarse temporalmente de los escenarios para evitar la sordera total. En una muestra de respeto historica, el vocalista Axl Rose de Guns N’ Roses tomo su lugar para concluir los compromisos en vivo pendientes de esa gira.
Lejos de retirarse definitivamente, los avances medicos permitieron que Johnson regresara triunfalmente al estudio. En 2020, AC/DC lanzo el aclamado album Power Up
, un trabajo que rindio homenaje al fallecido Malcolm Young y que presento nuevamente la voz inconfundible de Johnson. Este hito confirmo que la maquinaria del hard rock seguia funcionando con precision milimetrica tras decenios de actividad ininterrumpida.
Legado de dos gigantes del microfono
Es un debate constante entre los puristas del genero decidir cual de los dos cantantes es el mejor para AC/DC. Los seguidores mas tradicionales suelen preferir el blues callejero y el ingenio sarcastico de Bon Scott, considerándolo el alma primigenia de la agrupacion. Por otro lado, quienes crecieron con las grandes giras de estadios en los ochenta y noventa defienden la potencia incansable y la longevidad de Brian Johnson.
Lo cierto es que la grandeza de la banda radica en su capacidad para mantener una formula inalterable de rock and roll directo, basada en los riffs electricos de Angus Young, sin importar quien estuviera frente al microfono. Tanto Scott como Johnson aportaron matices unicos que permitieron al grupo trascender generaciones, convirtiendolos en un referente obligado para comprender la evolucion del rock pesado desde sus raices hasta la actualidad.
Preguntas frecuentes
¿Por que dejo Bon Scott la banda?
Bon Scott no abandono el grupo por voluntad propia; fallecio tragicamente en 1980 a causa de una intoxicacion etilica aguda en Londres, lo que trunco repentinamente su carrera junto a los hermanos Young.
¿Quien recomendo a Brian Johnson para unirse a AC/DC?
El propio Bon Scott habia mencionado previamente a los hermanos Young que habia escuchado cantar a Brian Johnson en el Reino Unido con su antigua banda Geordie, alabando su talento vocal.
¿Cual fue el primer disco de AC/DC con Brian Johnson?
El primer album de estudio con Brian Johnson en la voz fue el historico Back in Black
, publicado en 1980, el cual se convirtio en uno de los discos mas vendidos de todos los tiempos.